中(zhōng)國(guó)的租賃曆史悠久，起源可(kě)追溯到原始社會（約4000多(duō)年）。當時産(chǎn)品的剩餘産(chǎn)生了産(chǎn)品的交換，而在很(hěn)多(duō)場合下人們需要頻繁交換閑置物(wù)品，用(yòng)後再歸還，而不必讓渡該物(wù)品與對方。這種僅僅涉及物(wù)品使用(yòng)權的交換，是最原始形态的租賃。在中(zhōng)國(guó)曆史上，文(wén)獻記載的租賃可(kě)追溯到西周時期。《衛鼎（甲）銘》記載，邦君厲把周王賜給他(tā)的五田，出租了四田。這是把土地出租的例子。據曆史學(xué)家們考證，涉及租賃叛亂的訴訟，在西周中(zhōng)期以後已不少見了。

    中(zhōng)國(guó)現代租賃的曆史是從改革開放的二十世紀八十年代初開始。當時在榮毅仁先生的倡導下，為(wèi)了增加一種吸引外資的渠道，從日本引進了融資租賃的概念。以中(zhōng)國(guó)國(guó)際信托投資公(gōng)司為(wèi)主要股東，成立了中(zhōng)外合資的東方租賃有(yǒu)限公(gōng)司和以國(guó)内金融機構為(wèi)主的中(zhōng)國(guó)租賃有(yǒu)限公(gōng)司。第一筆(bǐ)租賃交易是在河北與某企業簽定的編制機租賃項目。由于融資租賃是一種新(xīn)的産(chǎn)業概念，當時人們對其缺乏認識，加上受長(cháng)期的計劃經濟體(tǐ)制影響。企業習慣于資産(chǎn)自己所有(yǒu)和政府撥款投資。“負債經營”、“産(chǎn)權和使用(yòng)權分(fēn)離”的概念還不容易被人接受，租賃額在84年以前增長(cháng)比較緩慢，規模也比較小(xiǎo)。

    85年時融資租賃的主流企業又(yòu)增加了以外經貿部直屬外貿公(gōng)司為(wèi)投資主體(tǐ)的環球租賃有(yǒu)限公(gōng)司（中(zhōng)國(guó)機械進出口公(gōng)司和國(guó)外銀行）和中(zhōng)國(guó)外貿租賃公(gōng)司（中(zhōng)國(guó)出口商(shāng)品基地建設總公(gōng)司獨資）。由于轉制的原因，受企業不能(néng)購(gòu)買國(guó)外汽車(chē)的限制。除環球租賃公(gōng)司有(yǒu)機械進出口公(gōng)司的業務(wù)背景開展設備租賃外，其他(tā)的租賃公(gōng)司主要經營小(xiǎo)汽車(chē)的融資租賃業務(wù)，租賃此時主要起到規避政策的作(zuò)用(yòng)，一時間全國(guó)到處都有(yǒu)日本進口汽車(chē)。國(guó)家發現汽車(chē)租賃的漏洞後，取消了租賃公(gōng)司直接進口汽車(chē)的經營權，禁止用(yòng)融資租賃的方式購(gòu)買轎車(chē)。同期還出台了利用(yòng)融資租賃方式添置設備可(kě)以實行加速折舊和将租金攤入成本的政策。當時設備折舊由20年縮短的10年甚至更短，以及稅前還租的政策吸引了許多(duō)企業采用(yòng)租賃的方式，設備租賃額一直到87年都穩步增長(cháng)。由于内資租賃公(gōng)司屬于一般企業，不容易從國(guó)外得到貸款。86年租賃公(gōng)司開始用(yòng)轉租賃的方式從國(guó)外直接将設備租賃到中(zhōng)國(guó)，解決了内資租賃公(gōng)司直接從國(guó)外融通資金的問題。

    86~87年，融資租賃的隊伍迅速擴大，中(zhōng)國(guó)人民(mín)銀行也注意到融資租賃的動向，開始介入融資租賃公(gōng)司的管理(lǐ)和審批，國(guó)有(yǒu)的融資租賃公(gōng)司開始陸續申報非銀行金融機構，銀行和信托投資公(gōng)司也開始經營融資租賃業務(wù)。中(zhōng)國(guó)的融資租賃管理(lǐ)體(tǐ)制從此分(fēn)為(wèi)兩個闆塊。即由外經貿部審批的中(zhōng)外合資租賃公(gōng)司和由人民(mín)銀行審批的非銀行金融機構租賃公(gōng)司。中(zhōng)外合資租賃公(gōng)司主要利用(yòng)國(guó)外股東的貸款開展業務(wù)，金融機構租賃公(gōng)司資金來源靠轉租賃、銀行貸款和吸收信托存款。88年租賃額發展到第一頂峰，下半年因經濟過熱國(guó)家進入緊縮銀根，租賃的滲透率開始首次下滑。89年因政治動亂國(guó)外停止給内資企業貸款，租賃額進一步下滑。這個階段租賃物(wù)件主要以紡織和輕工(gōng)産(chǎn)品的生産(chǎn)設備為(wèi)主要租賃物(wù)。

    90年~92年租賃額逐步上升，特别是92年鄧小(xiǎo)平視察深圳後，中(zhōng)國(guó)進入又(yòu)一個過熱期，租賃額和租賃滲透率均創曆史新(xīn)高。融資租賃行業在泡沫的沖擊下，開始扭曲。合資租賃公(gōng)司主要為(wèi)所謂國(guó)内500強大企業提供租賃服務(wù)，但租賃主要采用(yòng)回租（貸款為(wèi)主要特征）方式。内資租賃公(gōng)司則把精(jīng)力轉向房地産(chǎn)和高息攬存業務(wù)，租賃額迅速回落。

    93年國(guó)家的會計體(tǐ)制進行重大改革，許多(duō)租賃的稅收優惠政策被取消加速了租賃行業的萎縮。96國(guó)家稅制又(yòu)給租賃行業在技(jì )術改造項目中(zhōng)開了加速折舊的口子，租賃業暫時制止了下滑的趨勢。由于泡沫的後期影響，到99年時中(zhōng)國(guó)的融資租賃業幾乎陷于停滞狀态，租賃的滲透率回到了84年以前的水平（0.26%），而此時美國(guó)租賃的市場滲透率已是30%。

    從九十年代初期開始，中(zhōng)國(guó)傳統租賃又(yòu)開始恢複活力，租賃公(gōng)司在短暫的時間内迅速發展。僅北京地區(qū)就有(yǒu)1000多(duō)家租賃公(gōng)司。因為(wèi)他(tā)們的規模比較小(xiǎo)，按照世界租賃統計的慣例，沒有(yǒu)将其發展統計進來。但随着租賃的發展，服務(wù)類的租賃行業開始向融資租賃靠攏，租賃行業組織不斷健全，将來一定會将他(tā)們吸納進租賃統計的行業中(zhōng)來。

    99年6月，為(wèi)了解決租賃行業的發展問題，中(zhōng)國(guó)人民(mín)銀行召集國(guó)内租賃行業的專家、學(xué)者以及美國(guó)、日本和韓國(guó)的租賃專家聚在承德(dé)研讨租賃的困境、發展和出路。美國(guó)的租賃專家講述租賃的六個發展階段、五大驅動因素和四大支柱的理(lǐ)論，使得中(zhōng)國(guó)的租賃業明白租賃的實質(zhì)是什麽，需要什麽樣的基礎環境，明白中(zhōng)國(guó)的租賃所處的發展階段，以及今後的發展方向。那次會議被業内稱為(wèi)創新(xīn)租賃發展的第一個裏程碑。從那時開始不到兩年的時間，租賃的法律、監管、會計準則等相關的四大支柱，都出台了相應的法律、法規，租賃的外部環境得到徹底地改善。非銀行金融租賃公(gōng)司也成立了自己的自律組織中(zhōng)國(guó)金融學(xué)會金融租賃研究會。
    從97年開始國(guó)外的一些IT産(chǎn)業的廠商(shāng)悄然進入中(zhōng)國(guó)的融資租賃隊伍。他(tā)們帶來了全新(xīn)的租賃理(lǐ)念和經營模式。租賃物(wù)件開始向IT設備轉移，國(guó)内的租賃公(gōng)司也開始向電(diàn)信行業進軍。2000年租賃公(gōng)司又(yòu)開始飛機租賃和電(diàn)子商(shāng)務(wù)租賃等新(xīn)的創新(xīn)租賃。租賃公(gōng)司更加注重人才，與大專院校連手培養租賃人才和創新(xīn)能(néng)力。租賃公(gōng)司的融資功能(néng)開始向中(zhōng)介和資産(chǎn)管理(lǐ)功能(néng)方向發展，現代租賃的特征在中(zhōng)國(guó)逐步顯現。租賃公(gōng)司也開始大分(fēn)化、大改組，不務(wù)正業或資産(chǎn)不良的公(gōng)司将被淘汰。2001年是租賃公(gōng)司的重組年，行業經過洗牌後将迎接創新(xīn)租賃新(xīn)的時代。